TORMENTA ELECTRICA EN SANTIAGO DE LAS VEGAS

Tormenta eléctrica del 23 de julio de 2007

Hoy casi tendremos que celebrarle el nacimiento a José Manuel Quesada (Pititi), jefe de la estación meteorológica de Santiago de las Vegas, pues nos cuenta nuestro colaborador Eddy León que sobre las 2 de la tarde (horario de verano) comenzó a afectar una tormenta eléctrica ese poblado con fuertes chubascos a intervalos y una gran actividad eléctrica por espacio de una hora. En ese tiempo José Manuel se resguardó en la garita de entrada del INIFAT, cercana a una entrada de palmas, en una de la cual impactó un rayo, al lado justo de la garita, desprendiendo parte del techo de la misma. Finalmente no hubo que lamentar desgracias personales ni de los custodios ni del querido Pititi. Aprovechamos para incluir una imagen del radar de Casablanca en la hora de la tormenta y además fragmentos de un trabajo sobre las descargas eléctricas que tomamos de la red para recordarles que en estas tardes y noches del verano hay que protegerse de las tormentas eléctricas. Y como bien dice el Dr. José Rubiera en el artículo que al respecto se puede leer en la Guía Telefónica de este año: la mayor causa de muertes en nuestro país cada año por fenómenos meteorológicos corresponde a las fulguraciones (afectación de la descarga eléctrica a una persona). Le recomendamos la lectura de ese texto en la Guía.LOS RAYOS Quién no ha sufrido la terrible sensación de encontrarse bajo una tormenta y escuchar el espantoso ruido de los truenos y la impresionante manifestación de fuerza que representa un rayo.Nos hace sentir pequeños e indefensos, si, pero así ha sido a lo largo de la historia, en la antigüedad las personas no tenían idea de la causa de tan devastador y poderoso fenómeno, no podían protegerse de el y para explicarlo no les quedaba otro recurso que recurrir a explicaciones tales como castigos de los dioses, que así mostraban su malestar.

¿Que es un rayo?Un rayo básicamente es una chispa eléctrica que salta entre dos nubes o entre una nube y la Tierra.¿Por qué suceden los rayos?El rayo es la reacción eléctrica causada por la saturación de cargas electrostáticas que han sido generadas y acumuladas progresivamente durante una tormenta.Así tenemos que el potencial eléctrico atmosférico, ( 10/45 KV ) entre 2 puntos de atracción, la nube y la tierra, de diferente polaridad e igual potencia (Para compensar las cargas ) en un momento determinado produce lo que normalmente conocemos como rayo.Durante unas fracciones de segundo la energía electrostática acumulada se transforma en energía electromagnética y energía acústica lo que respectivamente son el rayo y el trueno, la diferencia de tiempo entre uno y otro se debe a que el sonido y la luz tienen una velocidad muy diferente 300,000 Km./seg. versus 340 m/seg.El trueno: El calor producido por la descarga eléctrica calienta el aire y lo expande bruscamente y después se contrae al enfriarse, dando lugar a ondas de presión que se propagan como ondas sonoras. Estas ondas sonoras que se propagan a la velocidad del sonido (300 m/s) son el denominado trueno.Puede determinarse, de una forma aproximada, la distancia en metros a la que se produce la descarga eléctrica, para ello se multiplica por 300 los segundos transcurridos entre el momento de producirse el rayo y el momento que oímos el trueno.Los rayos poseen un "líder" que es una especie de guía que marca la trayectoria del rayo y a través del cual se lleva a cabo la transferencia de electrones (10,000 C/seg. ), el líder es la parte luminosa que vemos, el líder viaja en una trayectoria determinada hacia el punto donde pueda compensar las cargas electrostáticas de polaridad diferente.La intensidad de la descarga del rayo es variable y dependerá del momento crítico de la ruptura de la resistencia del aire entre los dos puntos de transferencia. La ruptura dieléctrica del aire puede variar según el grado de contaminación atmosférica, la temperatura, la humedad, la presión y la radiación electromagnética sea esta natural o artificial.Existen 2 tipos básicos de rayos: Negativos y PositivosEl sentido de la descarga del rayo es, generalmente, un 80% de nube a tierra (rayos negativos), el 10 % son descargas ascendentes de tierra a nube (rayos positivos). Las descargas de los rayos positivos suelen ser de más intensidad que los negativos, este tipo de rayos son conocidos en México, en las zonas rurales, como centellas, son también muy temidos por su alto nivel de peligrosidad.La trayectoria del rayo puede ser caótica, siempre predominarán los ambientes eléctricos cargados, aunque los estudios del campo eléctrico atmosférico en tierra determinan que la distribución de cargas en tierra no es estática, sino que es dinámica al formarse y generar aleatóriamente chispas en diferentes puntos geográficos al mismo tiempo, la intensidad y situación del campo cambia radicalmente. No se puede garantizar la zona de impacto del rayo una vez formado sin una protección adecuada. EL RIESGO Como saben, el rayo tiende a caer en lugares altos que lo conduzcan hasta la tierra, lugar a donde debe ir a parar.Por norma general un objeto alto cubre el doble de distancia a la redonda que su altura, es decir, si un cuerpo mide 10m todos los rayos que caigan en un radio de 20m caerán sobre él. LUGARES DE RIESGO•Fuera de casa: Todo lo que esté aislado, sean casas, árboles o tiendas. Los vehículos descubiertos o no metálicos, las torres de comunicación y las de electricidad, los lagos o lagunas y los lugares de terreno amplio como canchas de fútbol (...).•Dentro de casa: Las líneas telefónicas y eléctricas y también las cañerías.Estos otros ejemplos le ilustrarán el tipo de lugares que tienen un índice mucho mayor de riesgo.• Manejando maquinaria agrícola, sin cabina (desprotegido)• Encima de una embarcación, sin techo• A campo traviesa• Jugando golfEn caso de tener la desgracia de que un rayo caiga sobre usted, la probabilidad de muerte no es tan dramática como parece ya que el 94% de los afectados sobreviven, no obstante hay que tener presente que si bien el impacto no nos mata, las secuelas sí lo pueden hacer.El cuerpo humano es un organismo bioeléctrico, polarizado eléctricamente y toda la actividad electromagnética del entorno nos afecta. Cada impacto de rayo genera una radiación o pulso electromagnético peligroso para las personas. Los campos electromagnéticos artificiales perturban el magnetismo natural terrestre y el cuerpo humano sufre cambios de sus ritmos biológicos normales pudiendo sucumbir a diferentes enfermedades. Estos fenómenos están en estudio, pues pueden afectar la membrana celular a partir de una exposición de gran energía y corto tiempo; en función de la radiación absorbida nuestro sistema nervioso y cardiovascular pueden estar afectados.Hoy en día está comprobado que las corrientes eléctricas de baja frecuencia con densidades superiores a 10 mA/m2 afectan al ser humano, no solo afectan al sistema nervioso sino también pueden producir extrasístoles. Toda radiación superior a 0,4W/kg no podrá ser absorbida correctamente por el cuerpo. El aumento repentino de 1 grado en el cuerpo puede producir efectos biológicos adversos, éste fenómeno puede ser representado por radiaciones de gigaherzios o microondas.HISTORIA DEL PARARRAYOS El parrayos fue inventado por Benjamín Franklin en su estancia en Francia, en 1752, hizo el famoso experimento de la cometa que le permitió demostrar que las nubes están cargadas de electricidad y que, entonces, los rayos son descargas de tipo eléctrico.El cientifico observó una descarga producida por una botella: era una chispa y un chasquido con una increíble semejanza a un rayo y el trueno, solo que a menor escala. ¿Podía el cielo y la tierra comportarse como una botella de Lyden que se descarga a través de los rayos? Para averiguarlo planeó un experimento. Remontó un barrilete en una tormenta. El hilo mojado para conducir la electricidad, el barrilete con una punta metálica y una llave cerca del extremo que sostenía Franklin. Él sujetaba todo con un tramo de hilo seco.La llave se cargó eléctricamente y soltaba chispas al acercársele la mano. Las fibras del hilo se erizaban por la estática, y hasta pudo cargar así una botella de Lyden. Benjamin Franklin inventando el pararrayosNo había caído ningún rayo sobre la cometa, sino que manifestaba una corriente, fruto de la diferencia de tensión entre el cielo y la tierra. Había demostrado que tanto las descargas que se producían en una botella de Lyden como las de una tormenta eran fenómenos de la misma naturaleza.En 1752 Benjamín Franklin publicó en su famoso Almanaque del Pobre Richard (Poor Richard's Almanac) una aplicación interesante para este fenómeno. Propuso la idea de utilizar el efecto punta (que descargaba rápidamente una botella de Lyden) para protegernos de la caída de los rayos. Nacía así el pararrayos. Al año siguiente (1753) el ruso Georg Wilhem Richmann, trabajó sobre la idea de Franklin disponiendo una varilla para la captura de rayos. Pero no fue tan afortunado como su colega norteamericano (Franklin) y murió al recibir una descarga. Es el riesgo de los que exploran en el límite de lo conocido.Las cargas alrededor de un conductor no se distribuyen uniformemente. Se acumulan más en las partes más afiladas, y si se trata de curvas, se agrupan del lado convexo y en mayor cantidad cuanto más cerrada la curva.Esta propiedad fue aprovechada por Benjamín Franklin para diseñar su pararrayos. Usando puntas se logra acumular rápidamente la carga, y éstas al apiñarse tanto vencen con facilidad la resistencia del aire. Estando tan juntas se rechazan unas a otras y entonces salen disparadas. Si se carga estáticamente un clavo o aguja, las cargas se escaparán por la punta, y lo harán tan violentamente que generarán una especie de viento llamado viento eléctrico, capaz de mover la llama de una vela o hacer volar polvo de tiza. Ese viento no es más que una fuga de cargas.QUÉ HACERExisten situaciones dramáticas, para recibir el impacto de un relámpago, que se generan en pocos minutos.Pero siempre hay alternativas para salvar la vida.El conocer el concepto de la propagación del sonido del rayo a 340 m/s, puede impedir un suceso mortal, si cuenta aproximadamente el tiempo en segundos en que llega el sonido tras el relámpago de luz, puede tener constancia del peligro inminente. Menos de 2 s, deben tomarse las precauciones. Durante una tormenta eléctrica se tiene que procurar estar lo mas lejos posible de instalaciones de pararrayos. Algunas instalaciones no están efectuadas correctamente y pueden afectar con tensiones de paso peligrosas durante la descarga del rayo. Si tenemos un pararrayos instalado en un parking de un Centro Comercial, los coches se aparcan cerca de la farola, al pie de ella se almacenan los carros para efectuar la compra, durante la descarga del rayo se puede generar una diferencia de potencial entre la farola y los carros, generando un arco eléctrico de alta tensión, si en ese momento estamos cerca más o menos a 1 metro , podemos sufrir una descarga con riesgo de muerte. Para estar verderamente libres de un rayo, tenemos que alejarnos a más de 13 km de donde éste se produce. Por cada 10 segundos contados entre el trueno y el rayo, debemos considerar que hay 3 km entre nosotros y el origen del rayo. Pero como en la práctica es muy difícil predecir dónde se va a producir el próximo rayo.Recordemos evitar estos lugares en caso de una tormenta:Fuera de casa: Son especialmente peligrosos los árboles altos o solitarios. Igualmente los postes o estructuras metálicas como rejas, antenas, cabinas de teléfonos, etc. Estar solo en un espacio abierto y plano. Vehículos abiertos como tractores, convertibles (autos grandes y cerrados son más seguros), botes y el uso de télefonos móviles o celulares, etc. Dentro de la casa: Líneas telefónicas y eléctricas. Cañerías y plomería en general.Antes de que comiencen los rayos . . .· No deje de mirar el cielo. Observe si el cielo se oscurece, si hay relámpagos o si el viento cobra fuerza. Escuche si hay truenos.· Si Ud. puede escuchar los truenos, Ud. está lo suficientemente cerca de la tormenta como para que le alcance un rayo. Diríjase inmediatamente a un lugar seguro.· Sintonice la radio que transmite información meteorológica, la radio comercial o la televisión para recibir los últimos pronósticos del tiempo.Si se acerca la tormenta . . .· Busque refugio dentro de un edificio o de un automóvil. Mantenga las ventanas cerradas y evite los automóviles convertibles.· Las líneas de teléfono y las cañerías de metal pueden conducir electricidad. Desenchufe los aparatos electrodomésticos. Evite usar el teléfono y los electrodomésticos. (El dejar las luces prendidas, sin embargo, no aumenta el riesgo de que su casa sea alcanzada por un rayo).· Evite bañarse, ducharse o usar agua corriente para cualquier otro propósito.· Apague el aire acondicionado. La sobre tensión ocasionada por los rayos puede dañar el compresor ocasionando la necesidad de reparaciones costosas.· Cierre las cortinas y las persianas de las ventanas. Si los vidrios se quiebran debido a objetos lanzados por el viento, las persianas impedirán que los trozos de vidrio se hagan añicos dentro de su vivienda.Si Ud. está a la intemperie . . .· Si Ud. está en un bosque, refúgiese bajo los árboles más bajos.· Si Ud. está navegando o nadando, diríjase inmediatamente a tierra firme y busque refugio.Después de que pase la tormenta . . .· Manténgase alejado de las áreas afectadas por la tormenta.· Escuche la radio para recibir información e instrucciones.Si un rayo alcanza a una persona . . .· Las personas alcanzadas por un rayo no mantienen la descarga eléctrica y se les puede asistir sin riesgo.· Pida ayuda por teléfono. Haga que una persona llame al número local para emergencias (Servicios Médicos de Urgencias).· La persona lesionada recibió una descarga eléctrica y puede tener quemaduras por donde la alcanzó el rayo y por donde la electricidad abandonó su cuerpo. Verifique si tiene quemaduras en ambas partes.El recibir una descarga eléctrica también puede causar daños al sistema nervioso, quebrar los huesos, y pérdida de audición o visión. El 80 a 90% de las personas que sufren el impacto de un rayo pueden sobrevivir si reciben la atención adecuada.· Adminístrele primeros auxilios. Si la persona no respira, comience la respiración de salvamento. Si el corazón le ha dejado de latir, una persona adiestrada debería administrarle reanimación cardiopulmonar (RCP). Si la persona tiene pulso y respira, observe y cuide de otras posibles lesiones. Aprenda primeros auxilios y RCP tomando un curso de primeros auxilios y RCP.Fuente: www.pararrayos-mexico.com