EL LEON DE SANTA RITA

DE SU BISNIETO
HECTOR GARCIA SOTO

23 DE ENERO 1833 - 4 DE MARZO 1886
El 23 de Enero se cumple el 175 aniversario del nacimiento del Mayor General Vicente
Garcia y Gonzalez.
Vicente Garcia al frente de sus fuerzas, combatio y vencio en innumerables acciones
guerreras al ejercito español; una de las mas importantes fue la del asalto y toma de
las Tunas, su ciudad natal, la que incendio y destruyo, empezando por su propia casa,
que era considerada por los españoles una plaza inexpugnable.
POR LOS MONTES DE SANTA RITA.-
7 de Octubre 1870. El enemigo con fuertes columnas rodeo en Santa Rita el campamento
del Mayor General Vicente Garcia, colocandose las tropas españolas en forma de semicirculo.
8 de Octubre 1870. Las citadas columnas atacaron por frente y flanco las posiciones cubanas.
El fuego se inicio al amanecer por la entrada de San Miguel; el combate termino a las cinco
de la tarde y los españoles sufrieron mas de doscientas bajas.
19 de Agosto 1871. Avisado Vicente Garcia por los centinelas apostados que se acercaban
tres grandes columnas españolas dirigidas por los generales Velazco, Esponda y Fajardo
para atacar su campamento de Santa Rita; el combate fue sangriento, pues del General
tunero combino el fuego con cargas al machete que hicieron de aquellos lares un infierno.
Estos generales sufrieron 112 bajas; puede afirmarse que alli quedo un verdadero
cementerio español, con los muertos de ese dia y los de dias anteriores; por tales motivos
Velazco y Esponda titularon a Vicente Garcia ´´El Leon de Santa Rita´´
Otro suceso de excepcional trascendencia que quedara como ejemplo de supremo sacrificio
y de un patriotismo inigualable lo vivio el general Vicente Garcia y su esposa Brigida
Zaldivar Cisneros, y ocurrio cuando el 24 de Octubre de 1871 arribo a las Tunas el coronel
Eugenio Loño, jefe español de triste recordacion por su caracter sanguinario, designado
para el mando militar de Oriente con sede en dicha ciudad.
Como un medio para tratar de doblegar al General Garcia, Loño encerro a la familia del
jefe cubano en su casa, colocando guardias en las puertas y ventanas, las que mando a
tapiar y ordeno que no se le permitiera llegar ningun tipo de alimento.
Dentro de la vivienda quedaron prisioneras Brigida Zaldivar, la esposa. Rosa Gonzalez,
madre de Vicente Garcia de mas de 70 años de edad y los pequeños hijos de Brigida.
El unico alimento para quienes padecian tan cobarde cautiverio era una botella de leche
que le hacia llegar alguna que otra vez un vecino del pueblo a traves del techo, luego de
sobornar al vigilante. Pocos dias despues murio de hambre Maria Trinidad, la hija mas
pequeña del general de solo cuatro meses de nacida. Brigida mantuvo el pequeño cuerpo
en sus brazos y ante el reclamo de la madre, las fuerzas españolas desclavaron una
ventana y en una cajita recogieron el pequeño cadaver; en identicas condiciones murio
mas tarde por la misma causa otro de los hijos de Vicente Garcia, nombrado Saul, y se
repitio la escena anterior. No obstante el calvario y la crueldad sin limites, la esposa de
Vicente Garcia no se rindio y fue incapaz de pedirle a su esposo que se rindiera. El
respondio ante los hechos con valor espartano, haciendo valer que le quedaban muchos
hijos por quienes luchar.
La reaccion nacional e internacional hicieron que el coronel Loño suspendiera el encierro
convencido de que el valiente General nunca se rendiria. Quedaron tambien como
ejemplo, la entereza, el espiritu de sacrificio y el valor de Brigida Zaldivar, heroina sin
par de la Patria Cubana.
En las postrimerias de su lucha revolucionaria recibio Vicente Garcia un grato y feliz
mensaje de amor y fidelidad, del negro Teno y de la negra Trina, que despues de
dejarlos en plena libertad, nunca se quisieron ir de su lado.
Y alla en los montes de Santa Rita, con la ayuda de Teno, tal vez bajo la sombra de
una frondosa ceiba, enterro sus armas, bien guardadas en cera, antes de partir para
tierras extrañas, para el regreso a la guerra convocada por Marti, que nunca pudo
realizarlo al morir envenenado por un espia del gobierno español , nombrado Ramon
Davila en una comida que le ofrecio en Caracas, Venezuela.