UN MUNDO DEMASIADO PROSPERO?

ENVIADO POR FERNANDO FLORES
DIASPORA CHILENA
PUBLICADO POR: Frank Díaz Rey


http://www.fernandoflores.cl/node/2151

¿Un mundo demasiado próspero?

Las predicciones de Thomas Malthus que señalaban que el aumento de la
población superaría la disponibilidad de recursos naturales en el
mundo hasta ahora no se han cumplido, pero bien podrían volver a
tomarse en cuenta frente a la actual dinámica que presenta el mercado,
como indica esta nota publicada hoy en The Wall Street Journal:

El acelerado crecimiento de los mercados emergentes amenaza el
suministro de recursos naturales

A lo largo de los siglos, de vez en cuando, diferentes voces han
advertido que la actividad humana agotaría los recursos naturales de
la Tierra. Pero los malos augurios siempre han estado equivocados.
Cada vez, se descubrían nuevos recursos o aparecían tecnologías para
propulsar el crecimiento.

Ahora han vuelto los viejos temores y parece que no van a poder ser
descartados tan fácilmente.

Aunque no se avecina una catástrofe Malthusiana, en alusión al
economista británico que pronosticó que el crecimiento poblacional iba
a superar la capacidad de la tierra para producir recursos, la escasez
prevista por el Club de Roma nunca ha sido tan evidente desde la
publicación en 1972 de su famoso libro Los límites del crecimiento.
Los constantes aumentos en los precios del petróleo, trigo, cobre y
otras materias primas son señales de un giro duradero en la demanda
que no se ha visto acompañado por un incremento similar en el
suministro.

Al mismo tiempo que el mundo se vuelve más poblado (las Naciones
Unidas proyecta que la Tierra estará habitada por 8.000 millones de
personas en 2025, frente a los 6.600 millones de ahora), se vuelve más
próspero. Una persona promedio consume más alimentos, agua, metal y
electricidad. Una mayor parte de la población de China (1.300 millones
de habitantes) e India (1.100 millones de habitantes) se está subiendo
al vagón de la clase media, consumiendo dietas ricas en proteínas,
transportándose en vehículos a gasolina y disfrutando de los aparatos
electrónicos imprescindibles en los países desarrollados.

El resultado es que la demanda por recursos naturales se ha disparado.
Si los suministros no se mantienen al mismo ritmo, es probable que los
precios sigan escalando, haciendo que el crecimiento económico sufra
tanto en los países ricos como en los pobres. Algunos de los recursos
en mayor demanda no tienen sustituto. En el siglo XVIII, Inglaterra
respondió a la escasez de madera mediante un cambio hacia el carbón,
un material mucho más abundante. Pero no hay semejantes alternativas
para cosas como tierras cultivables y agua fresca.

"Vivimos en una era en que las tecnologías que han hecho posible los
altos estándares de vida y las expectativas de 80 años de vida en el
mundo desarrollado ahora sean para casi todo el mundo", dice Jeffrey
Sachs, director del Earth Institute de la Universidad de Columbia. "Lo
que esto significa es que no sólo tenemos muchísima actividad
económica, sino que también tenemos el potencial reprimido de grandes
incrementos en (esta actividad económica)". El mundo no puede soportar
este nivel de crecimiento sin nuevas tecnologías, explica.

Las predicciones sombrías, sin embargo, podría resultar tan erróneas
como las del pasado. "Claramente tendremos más y más problemas, a
medida que más y más (gente) sea cada vez más rica, y utilice cada vez
más cosas", dice Bjorn Lomborg, un estadístico danés que argumenta que
el problema del calentamiento global se ha sobredimensionado. "Pero la
inteligencia compensará el incremento extra en el uso de recursos".
blog de Fernando Flores


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