CAMPESINOS TEMEN EXPLOTACION MINERA EN EL SALVADOR

DIASPORA CHILENA
PUBLICADO POR : Frank Díaz Rey

MINERÍA-EL SALVADOR:
La vida o el oro Por Raúl Gutiérrez

SAN ISIDRO, El Salvador, ene (IPS) - Campesinos delnorteño departamento salvadoreño de Cabañas temen quela explotación minera que podría instalarse en la zonaconsuma 30.000 litros diarios de agua, proveniente delas mismas fuentes que proveen a los pobladores sólouna vez a la semana.Ambientalistas y expertos advierten además sobre elpeligro de que el cianuro que la empresa mineracanadiense Pacific Rim utilizaría para extraer oro yplata contamine los mantos acuíferos y tierras de lazona, si efectivamente inicia la explotación que sóloaguarda la autorización legal. Cabañas es el segundo departamento, después deMorazán, con mayor pobreza de este país, donde más de55 por ciento de los habitantes son pobres. Según elPrograma de las Naciones Unidas para el Desarrollo(PNUD) tiene el peor desempeño en desarrollo humano,un índice que combina escolaridad, esperanza de vida eingreso por persona. Miguel Fuentes, campesino de 43 años, trabajó aquítoda su vida en un terreno equivalente a un cuarto dehectárea donde siembra maíz y fríjol. Su vivienda delámina, adobe, madera y suelo de tierra habla de lapobreza que sobrelleva junto con su esposa y cuatrohijos, un retrato común en una región de vocaciónagropecuaria. Hace dos años, viajó al Valle de Siria, en la vecinaHonduras, donde constató la contaminación ambiental ylas enfermedades respiratorias y de piel que padecíanlos residentes de los contornos donde funciona la minaEntre Mares, a 120 kilómetros de Tegucigalpa. "La explotación minera no es conveniente en unterritorio tan pequeño y superpoblado", pues "despuésnadie se hace responsable de los estragos que deja",explicó a IPS. El proyecto El Dorado que Pacific Rim planea ejecutaren los alrededores de la comunidad San Isidro, a unos65 kilómetros de San Salvador, forma parte de las 25exploraciones mineras que se hacen en la franja nortedel territorio sobre una cadena volcánica rica enmetales valiosos. Los permisos de explotación concedidos por losministerios de Economía y de Medio Ambiente y RecursosNaturales, están suspendidos por la oposición que hagenerado la minería y porque la cartera ambiental debellevar a cabo el Estudio Estratégico Ambiental enmateria de minas, requisito para que el parlamentoapruebe una nueva normativa. En El Salvador, de 20.000 kilómetros cuadrados y unapoblación de 5,9 millones de habitantes, los datosdisponibles demuestran que la explotación minera hasido históricamente inconsistente. Registros esporádicos indican que en las postrimeríasdel siglo XIX se desarrollaron algunos proyectos queaños después prácticamente desaparecieron. En 1940resurgieron, pero casi todos terminaron en los años50. La actividad nunca ha representado un rubro importantepara la economía y, según cifras del Banco de Reservade El Salvador, en 2006 apenas contribuyó con 32,7millones de dólares (incluyendo productos pétreos) aun producto interno bruto anual que superó los 18.600millones de dólares. Entre 1948 y 1953, The New York-El Salvador MiningCompany explotó El Dorado pero se retiró porque, segúnambientalistas, la tecnología disponible en aquelmomento no permitía extraer el oro y la plata ahoralocalizados por Pacific Rim. El Dorado tiene una extensión de 144 kilómetroscuadrados. Allí, tras la fase de exploración queconcluyó en 2006 y una inversión de 28 millones dedólares, se detectaron al menos 1,2 millones de onzasde oro y 7,4 millones de onzas de plata. Luis Trejo, asesor ambiental de la Pacific Rim, dijo aIPS que de acuerdo a los precios internacionales cadaonza de oro podría venderse en 700 dólares. Además, aseguró que la empresa crearía unos 2.000empleos directos e indirectos, y pagaría al Estadohasta tres por ciento de impuestos sobre ventasbrutas. En 2007, la minera lanzó una fuerte campañapublicitaria por radio y "sonidos móviles", vehículoscon altavoces que recorrieron las comunidades,promoviendo la "minería verde" y regalando paquetesescolares, fertilizantes y vacunas para el ganado. Trejo reconoció que el "cianuro es una sustanciapeligrosa", pero "el cuerpo humano lo asimila "alconsumir yuca, uvas y almendras, que lo contienen deforma natural", justificó. El hidrólogo y geólogo estadounidense Robert Moranrealizó en octubre de 2005 una "revisión técnica" delEstudio de Impacto Ambiental de El Dorado presentadopor Pacific Rim, en la que criticó el informe porqueno ofrecía todos los datos que permitirían determinarlos efectos de la minería sobre los recursos hídricos."Ni el público ni lo reguladores (Estado) han sidoadecuadamente informados sobre los posibles impactosambientales y socioeconómicos" en la zona, señalóMoran. "Un gran porcentaje de mineras generan impactosambientales negativos, que se hacen visibles muchodespués que la mina cierra" sus operaciones, advirtióel experto, quien ha realizado estudios similares enotros países de América Central. Francisco Pineda, coordinador de la Asociación deAmigos de San Isidro-Cabañas, manifestó que la mineríacontaminaría con el cianuro y el drenaje ácido que seproduce durante la explotación a las mismas fuentes deagua que proveen a la mayoría de las comunidades. "No nos oponemos a la actividad sino a los daños quecausa", sostuvo el líder ambientalista, quien aseverósin embargo que la "minería verde no existe, essimplemente una campaña publicitaria". La Conferencia Episcopal de El Salvador se sumó a esterechazo. Un pronunciamiento en mayo 2007 advirtió que"la minería causa daños irreversibles al medioambiente y a las comunidades circundantes". Pobladores de la comunidad San Sebastián, en eloriental departamento de La Unión, demandaron en 2007a la empresa Commerce Group por la contaminación devarios ríos adyacentes con hierro, cobre y aluminio,productos del drenaje ácido supuestamente provocadopor operaciones de extracción en un yacimiento entre1950 y 1981. La diputada del izquierdista Frente Farabundo Martípara la Liberación Nacional, Lourdes Palacios, hadenunciado que la canadiense Pacific Rim "negoció" conel derechista Partido de Conciliación Nacional (PCN),para que sometiera al parlamento un proyecto de leyque crearía una autoridad autónoma encargada de regirla minería, despojando a los ministerios de esaatribución. "La iniciativa del PCN no es más que una ley elaboradapor las empresas mineras", aseguró la diputada. Ella no contempla el Estudio Estratégico Ambiental ydaría a la autoridad autónoma la potestad de otorgar"concesiones mineras" que incluyen la exploración y laexplotación hasta por 46 años, dijo a IPS LigiaGuevara, de la coalición de organizaciones sociales,Mesa Frente a la Minería. Orlando Arévalo, diputado del PCN, reconoció que supartido presentó la iniciativa parlamentariadenunciada por Palacios, pero negó que haya sidoredactada por Pacific Rim. En su opinión, la explotación minera requiere de tresrequisitos de los que El Salvador adolece: "Marcoregulatorio claro, un ente que vigile y haga cumplirla ley y una clasificación de las empresas que cumplancon las normas internacionales". "Esto es difícil porque somos víctimas de lacorrupción", dijo, aunque reconoció no tener soluciónpara combatir ese mal. La Mesa Frente a la Minería presentó en 2006 unapropuesta legislativa para prohibir "la mineríametálica por poner en riesgo las presentes y futurasgeneraciones", pero la iniciativa fue archivada,lamentó Palacios. Irene Castillo y Nelson Ventura, líderes ambientalesde Cabañas coinciden en que "la vida humana no sepuede vender por una miseria, y eso es lo que está enjuego con la minería", mientras a sus espaldas, en unafiche, se lee: "La vida vale más que el oro". (FIN/2008)EnHACIA LA VICTORIA 2009PUEBLO y FRENTE, la Lucha continua!!