ASALTO Y TOMA DE LAS TUNAS 23 SEPT 1876

POR HECTOR GARCIA SOTO.
El 23 de Septiembre de1876, el Mayor General Vicente Garcia llevo a cabo una de las operaciones mas gloriosas en la Guerra de Los Diez Años.
El dia 20 de Septiembre el General Vicente Garcia concentro sus tropas en el potrero
Guaramanao a unas seis leguas de la ciudad de las Tunas. El dia 22 se comunicaron las
ordenes para la accion: cada jefe sabia exactamente el lugar donde tenia que actuar.
Como el combate habia de librarse de noche, el General dicto la siguiente disposicion:
los asaltantes debian penetrar en el recinto, que estaba fuertemente fortificado, desnudos
de la cintura para arriba; asi al atacar podian hacerlo sin temer; se daria machete a todo
el que estuviera completamente vestido, pues era un enemigo, si no llevaba camisa no
seria atacado, era un mambi. Con la cooperacion de los confidentes de la ciudad, pudieron
los mambises penetrar en ella. Hay que destacar el trabajo de inteligencia del frances
Charles Philibert Peissot, gran sargento de la Comuna de Paris que fue el agente secreto de
Vicente Garcia que le comunicaba en clave los movimientos de tropa y en este caso especifico
la situacion de los militares dentro de la ciudad. Despues de ocho horas de intenso combate
logro la rendicion del fuerte bastion que los españoles consideraban inexpugnable.
Poco despues de salir el sol, el comandante de la plaza se rendia con el resto de la guarnicion,
los demas estaban muertos o prisioneros, estos ultimos eran 285 de tropa de linea y mas de
un centenar de voluntarios. En el recinto fortificado de las Tunas permanecieron los mambises
tres dias y al no poder sostenerla por mas tiempo, el General Vicente Garcia decide incendiarla
para que no sirviera nuevamente de refugio a los españoles. En horas de la tarde del 26 de
Septiembre el General Garcia de pie, frente a la casa que lo vio nacer, dio una orden tajante:
¨Capitan Silva, tome esa antorcha y empiece por ahi ¨ El Capitan Manuel Reyes Silva, asombrado, le replico ¨General, pero esa es la casa de su familia ¨ a lo que Vicente Garcia le
contesto, esa es la razon por lo que le digo que empiece por ahi. Las Tunas comenzo arder en
gigantesca antorcha, la ciudad era toda un infierno, naciendole del corazon la famosa frase de
que preferia ver la ciudad ¨QUEMADA ANTES QUE ESCLAVA¨
Esta accion guerrera sin precedente en la ciudad de Las Tunas fue calificada como ¨obra maestra del calculo, la astucia y la intrepidez prodigiosamente combinados¨
El General Vicente Garcia dirigio y combatio en innumerables batallas, imposible de relatar en
este corto espacio, se pueden señalar la de Rio Blanco, la Cuaba, el Gramal y la de Santa Rita
donde fue atacado su campamento por tres fuertes columnas dirigidas por los Generales Velazco, Esponda y Fajardo; el combate fue sangriento, pues el General tunero combino el
fuego con cargas al machete que hicieron de aquellos lares un infierno. Estos Generales sufrieron
112 bajas; puede afirmarse que alli quedo un verdadero cementerio español, con los muertos de
ese dia y los de dias anteriores. Por tales motivos Velazco y Esponda titularon a Vicente Garcia
el ¨Leon de Santa Rita¨
Sus victorias en el campo insurrecto, especialmente en sus ataques a los convoyes españoles
con los que apertrechaba continuamente a sus tropas y compartia este avituallamiento con otras
del Ejercito Libertador. Estas acciones le valieron el nombre del ¨Rey de los Convoyes¨
Fue el ultimo de los Jefes cubanos que salio de Cuba al terminarse la guerra. Se dirigio con su
Estado Mayor a la Republica deVenezuela. Este invencible heroe de nuestra guerra de
Independencia, no pudo regresar a su amada patria; el gobierno español tenia un ¨especial
interes¨ en que no regresara a continuar la guerra convocada por Jose Marti y alla en Rio Chico,
Venezuela, fue envenenado por un espia del gobierno español nombrado Ramon Davila y murio
el 4 de Marzo de 1886. De aquel triste momento escibio Jose Marti: ¨Alla, en un asilo infeliz.
moria tiempos hace, en la rustica cama, un General de Cuba, rodeado de sus hijos de armas, y
se alzo sobre el codo moribundo, no para hablarles de los intereses de la tierra, sino para legarles, con el ultimo rayo de sus ojos, la obligacion de pelear por su pueblo hasta verlo libre
del extranjero que le odia y extermina¨.